Quaranta grammi di t\u00e8, 22.000 yuan, l’equivalente di oltre 3.500 dollari. \u00c8 il prezzo a cui, nella primavera del 2012, un’azienda cinese ha messo in vendita il primo lotto del cosiddetto “t\u00e8 al panda”, una variet\u00e0 di t\u00e8 verde coltivata a Ya’an, nella provincia sudoccidentale del Sichuan, utilizzando come fertilizzante gli escrementi dei panda giganti ospitati nei centri di allevamento della zona. Una tazza, se calcolata sui tre grammi medi per infusione, sarebbe arrivata a costare pi\u00f9 di 200 dollari, rendendolo per un certo periodo il t\u00e8 pi\u00f9 caro mai venduto al mondo. Dietro questa trovata commerciale, per\u00f2, si nasconde una storia fatta di intuizioni scientifiche reali, ambizioni imprenditoriali spregiudicate e polemiche mai del tutto sopite, che vale la pena di ricostruire con ordine.<\/p>\n\n\n\n
L’artefice di questo prodotto ha un nome preciso: An Yanshi, ex insegnante ed ex giornalista, all’epoca dei fatti docente presso l’Universit\u00e0 del Sichuan. L’idea gli venne partecipando a un seminario in cui apprese un dato curioso sulla fisiologia dei panda giganti. Questi animali, pur nutrendosi quasi esclusivamente di bamb\u00f9 per oltre dodici ore al giorno, hanno un apparato digerente inadatto a scomporre efficacemente la cellulosa vegetale. Il risultato \u00e8 che assorbono meno del 30% dei nutrienti presenti nel bamb\u00f9 ingerito, espellendone con le feci circa il 70%.<\/p>\n\n\n\n
An Yanshi vide in questo scarto un’opportunit\u00e0. Se il bamb\u00f9 non digerito contiene ancora fibre, minerali e sostanze nutritive, perch\u00e9 non riutilizzarlo come fertilizzante organico per coltivare il t\u00e8, invece di ricorrere ai concimi chimici tradizionali? Lasci\u00f2 l’insegnamento e nel novembre 2011 avvi\u00f2 la sua piantagione sperimentale su circa un ettaro di terreno collinare a Ya’an, citt\u00e0 che ospita da decenni alcuni dei pi\u00f9 importanti centri di riproduzione e conservazione del panda gigante in Cina, tra cui basi collegate al celebre China Conservation and Research Center for the Giant Panda. Da l\u00ec, attraverso accordi con gli allevamenti vicini, l’imprenditore si assicur\u00f2 un rifornimento iniziale di circa undici tonnellate di escrementi.<\/p>\n\n\n\n
Il processo produttivo, nella sua sostanza, non si discosta da quello di una qualunque coltivazione biologica di t\u00e8 verde. Le piante vengono nutrite con letame animale invece che con fertilizzanti di sintesi. La particolarit\u00e0, ovviamente, sta nella fonte. An Yanshi ha pi\u00f9 volte dichiarato ai media internazionali, tra cui Reuters e l’agenzia France Presse, che il letame di panda sarebbe superiore ai concimi chimici perch\u00e9 “ricco di nutrienti” e perch\u00e9 proviene da un animale la cui dieta \u00e8 priva di additivi, pesticidi o sostanze artificiali, essendo composta unicamente da bamb\u00f9 selvatico.<\/p>\n\n\n\n
Le prime foglie vennero raccolte a mano nella primavera del 2012 e il primo raccolto commerciale fu presentato alla stampa proprio in quei mesi, con tanto di conferenza stampa in cui l’imprenditore si present\u00f2 vestito da panda per attirare l’attenzione dei giornalisti. Una mossa che funzion\u00f2. La notizia, infatti, fece rapidamente il giro del mondo, rilanciata da testate come Reuters, il Daily Telegraph, CNN (che le dedic\u00f2 un servizio ironico nella rubrica “RidicuList” di Anderson Cooper) e decine di altri media internazionali, contribuendo non poco a costruire il mito del “t\u00e8 pi\u00f9 costoso del pianeta”.<\/p>\n\n\n\n
Il t\u00e8 al panda arriv\u00f2 sul mercato con un prezzo di 20.000-22.000 yuan per lotti da 50 grammi, a seconda della fonte e del periodo considerato. Una cifra compresa tra i 3.100 e i 3.500 dollari dell’epoca. Considerando che per preparare una tazza di t\u00e8 si utilizzano in media circa 3 grammi di foglie, il costo per singola tazza superava i 200 dollari. An Yanshi dichiar\u00f2 l’intenzione di produrre solo 21 lotti l’anno, una scelta di scarsit\u00e0 volontaria pensata per massimizzare l’esclusivit\u00e0 e il valore percepito del prodotto, oltre a fare domanda per l’inserimento nel Guinness dei primati come t\u00e8 pi\u00f9 costoso al mondo.<\/p>\n\n\n\n
Il paragone pi\u00f9 immediato, ripreso da praticamente tutta la stampa internazionale, fu con il kopi luwak, il celebre caff\u00e8 indonesiano ricavato dai chicchi parzialmente digeriti ed espulsi dagli zibetti delle palme, anch’esso venduto a prezzi molto elevati proprio per la rarit\u00e0 e la particolarit\u00e0 del processo di lavorazione. Il t\u00e8 al panda, di fatto, applicava alla Cina una logica di marketing gi\u00e0 collaudata altrove: trasformare un processo naturale insolito in un prodotto di lusso.<\/p>\n\n\n\n
Oltre al valore economico, An Yanshi attribu\u00ec al suo t\u00e8 anche propriet\u00e0 salutistiche non da poco. Secondo l’imprenditore, la bevanda avrebbe avuto effetti antiossidanti, capacit\u00e0 di favorire il dimagrimento e persino, secondo alcune sue dichiarazioni pi\u00f9 audaci, un potere protettivo contro le radiazioni. Affermazioni che, va detto con chiarezza, non hanno mai trovato conferma in studi scientifici indipendenti e che sono state accolte con forte scetticismo sia dal pubblico cinese sia dagli esperti del settore.<\/p>\n\n\n\n
Il dottor Shi Jun, ricercatore dell’Istituto di Botanica dell’Accademia Cinese delle Scienze, intervistato all’epoca dall’agenzia Xinhua, mise in dubbio pubblicamente le dichiarazioni di An Yanshi, spiegando che se \u00e8 vero che il t\u00e8 verde possiede documentate propriet\u00e0 utili nella prevenzione di alcuni disturbi gastrointestinali, non esiste alcuna evidenza che il letame di panda possa potenziare questo effetto, n\u00e9 che le foglie di bamb\u00f9 abbiano di per s\u00e9 propriet\u00e0 anticancro trasferibili al t\u00e8 attraverso la fertilizzazione del terreno. Altri esperti interpellati dalla stampa cinese confermarono invece la fondatezza di un solo aspetto della vicenda: il letame di panda, in quanto ricco di fibra vegetale non digerita, pu\u00f2 effettivamente costituire un buon fertilizzante organico per il terreno, alla pari di altri concimi animali come quello bovino. Ci\u00f2 che manca di riscontro scientifico, quindi, non \u00e8 l’utilizzo agronomico dell’escremento, ma il salto logico che lo trasforma in un ingrediente dalle propriet\u00e0 terapeutiche straordinarie.<\/p>\n\n\n\n
A distanza di oltre dieci anni dal lancio, il t\u00e8 al panda resta un caso di scuola di come una notizia curiosa, se raccontata bene, possa trasformarsi in un fenomeno mediatico globale capace di superare di gran lunga i confini della provincia cinese in cui \u00e8 nato. \u00c8 anche, va detto, un esempio interessante di come il panda gigante, animale simbolo della conservazione della natura e patrimonio nazionale cinese protetto da leggi severissime, venga costantemente reinventato come veicolo culturale ed economico, ben oltre il suo ruolo ecologico nella foresta di bamb\u00f9 del Sichuan.<\/p>\n\n\n\n
Dietro l’aneddoto curioso, in fondo, resta un fatto vero e verificabile. I panda giganti hanno un sistema digerente straordinariamente inefficiente per un erbivoro, ereditato da un’evoluzione che li ha portati, nel corso di milioni di anni, a specializzarsi in una dieta quasi esclusivamente vegetale pur mantenendo un apparato digerente pi\u00f9 simile a quello di un carnivoro. Questo dettaglio biologico, tanto curioso quanto reale, resta probabilmente l’aspetto pi\u00f9 interessante \u2014 e scientificamente solido \u2014 dell’intera vicenda del t\u00e8 al panda.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Nel 2012 un ex professore cinese ha avuto un’idea tanto assurda quanto geniale: usare gli escrementi dei panda giganti come fertilizzante per coltivare t\u00e8 verde. Il motivo? Questi animali digeriscono meno del 30% del bamb\u00f9 che mangiano, lasciando nelle feci una quantit\u00e0 sorprendente di fibre e nutrienti ancora intatti. Il risultato \u00e8 stato il t\u00e8 pi\u00f9 costoso mai venduto al mondo, oltre 200 dollari a tazza, capace di conquistare le prime pagine di Reuters, CNN e del Daily Telegraph. Ma dietro il clamore mediatico si nasconde anche una storia di scetticismo scientifico e di promesse salutistiche mai dimostrate. In questo articolo ricostruiamo com’\u00e8 nato davvero il t\u00e8 al panda, chi c’\u00e8 dietro e cosa dice la scienza sulle sue presunte propriet\u00e0 miracolose.<\/p>","protected":false},"author":3,"featured_media":5213,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"content-type":"","footnotes":""},"categories":[6],"tags":[],"class_list":["post-5212","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-curiosita-sul-panda-gigante"],"yoast_head":"\n