Oggi, 22 settembre, le strade di centinaia di citt\u00e0 in tutto il mondo cambiano volto: meno traffico, meno smog, pi\u00f9 spazio per chi cammina, pedala o usa i mezzi pubblici. \u00c8 la Giornata Mondiale senza Auto 2026, un appuntamento che ogni anno torna a ricordarci quanto le nostre abitudini di mobilit\u00e0 pesino sulla qualit\u00e0 dell’aria, sulla salute e sul futuro delle citt\u00e0 in cui viviamo.<\/p>\n\n\n\n
La storia di questa giornata affonda le radici pi\u00f9 lontano di quanto si pensi. Le prime sperimentazioni di limitazione del traffico risalgono agli anni ’70, durante la crisi petrolifera. L’Islanda fu la prima, nel 1973, a sperimentare giornate senza veicoli, un esperimento nato pi\u00f9 da necessit\u00e0 energetica che da coscienza ambientale, ma che apr\u00ec la strada a un’idea destinata a diventare globale. Bisogna per\u00f2 aspettare la fine degli anni ’90 per vedere nascere la Giornata Mondiale senza Auto cos\u00ec come la conosciamo oggi. Le fonti concordano su un’origine francese. L’iniziativa “En Ville Sans Ma Voiture” (“In citt\u00e0 senza la mia auto”) nasce infatti da un’intuizione transalpina, con la prima sperimentazione il 22 settembre 1998, e l’anno seguente l’Italia diventa il paese partner che contribuisce a lanciarla su scala pi\u00f9 ampia, affiancando i ministri dell’ambiente di allora, la francese Dominique Voynet e l’italiano Edo Ronchi.<\/p>\n\n\n\n
In parallelo, un’altra versione della storia colloca la nascita del World Car Free Day in Inghilterra, dove nel 1997 la giornata venne istituita su impulso del World Carfree Network, l’organizzazione internazionale che ancora oggi promuove l’iniziativa a livello globale. Al di l\u00e0 di quale racconto si preferisca, resta un dato curioso: nessuno ricorda con certezza perch\u00e9 sia stata scelta proprio la data del 22 settembre, che da allora \u00e8 rimasta fissa nel calendario indipendentemente dal giorno della settimana. Dal 1994 la Commissione Europea ha fatto propria l’iniziativa, e da l\u00ec il progetto \u00e8 cresciuto fino a diventare, dal 2002, parte della pi\u00f9 ampia Settimana Europea della Mobilit\u00e0, che si svolge ogni anno dal 16 al 22 settembre e di cui la Giornata senza Auto rappresenta il momento culminante.<\/p>\n\n\n\n
Il tema non ha perso attualit\u00e0, anzi. Nel 2024 le automobili in circolazione nel mondo erano circa 1,45 miliardi, in gran parte a benzina o gasolio, e le proiezioni indicano che entro il 2035 si potrebbe arrivare a 2 miliardi. Una traiettoria che si scontra frontalmente con gli obiettivi del Green Deal europeo, che punta proprio al 2035 come anno di stop alla vendita di nuovi motori termici inquinanti. Il traffico veicolare non \u00e8 solo una questione di ingorghi, \u00e8 una delle prime cause di inquinamento atmosferico nelle aree urbane, con effetti diretti sulla salute respiratoria e cardiovascolare di chi vive in citt\u00e0. <\/p>\n\n\n\n
Secondo il World Carfree Network, il 22 settembre dovrebbe funzionare come una sorta di vetrina che mostra come potrebbero essere le nostre citt\u00e0 tutti i giorni dell’anno, se si riducesse in modo strutturale la dipendenza dall’automobile privata, facendo pressione su amministratori e urbanisti perch\u00e9 diano priorit\u00e0 a ciclabilit\u00e0, pedonalit\u00e0 e trasporto pubblico. Al di l\u00e0 dello slogan, i benefici concreti di una citt\u00e0 temporaneamente liberata dalle auto sono facili da osservare: strade pi\u00f9 sicure e scorrevoli per chi si muove a piedi o in bici, tram e autobus pi\u00f9 veloci perch\u00e9 non incastrati nel traffico, pi\u00f9 spazio pubblico da restituire a piazze e strade, aria pi\u00f9 respirabile anche solo per qualche ora.<\/p>\n\n\n\n
Ogni edizione della Settimana Europea della Mobilit\u00e0 porta con s\u00e9 un tema guida, e quello scelto per il 2026 \u00e8 particolarmente significativo. “Mobilit\u00e0 per tutti e tutte”, con un’attenzione specifica all’equit\u00e0 intergenerazionale. L’idea alla base \u00e8 che bambini, giovani, adulti e anziani abbiano esigenze di spostamento molto diverse tra loro, e che un sistema di mobilit\u00e0 davvero sostenibile debba garantire l’accesso a trasporti adeguati indipendentemente da reddito, luogo di residenza, genere o abilit\u00e0 fisiche. Un cambio di prospettiva che allarga il discorso ambientale a un discorso anche sociale: non basta ridurre le emissioni, bisogna farlo costruendo citt\u00e0 accessibili e inclusive per chiunque, dai bambini che vanno a scuola a piedi agli anziani che hanno bisogno di mezzi pubblici affidabili.<\/p>\n\n\n\n
L’Italia \u00e8 stata tra i paesi promotori fin dalle prime edizioni e continua a essere una delle nazioni pi\u00f9 attive in Europa su questo fronte. Lo scorso anno sono state 71 le citt\u00e0 italiane che hanno aderito all’iniziativa, con attivit\u00e0 dedicate alla mobilit\u00e0 alternativa, eventi sportivi e passeggiate collettive organizzate nei centri urbani. Le grandi citt\u00e0, da Milano a Roma, sono da sempre tra i motori di questa giornata: chiusure al traffico in alcune zone del centro, potenziamento del bike sharing, iniziative nelle scuole ed eventi pubblici pensati per far sperimentare a cittadini di ogni et\u00e0 cosa significhi muoversi senza dipendere dall’automobile. A livello globale, l’iniziativa coinvolge ogni anno migliaia di citt\u00e0 in decine di paesi, dall’Europa all’America Latina, dove esperienze simili si sono sviluppate parallelamente fin dai primi anni Duemila.<\/p>\n\n\n\n
Non serve aspettare il 22 settembre per mettere in pratica lo spirito della Giornata Mondiale senza auto 2026. Scegliere la bicicletta o i mezzi pubblici per gli spostamenti quotidiani, organizzare il carpooling con colleghi o vicini, privilegiare le brevi distanze a piedi sono gesti piccoli ma capaci, se moltiplicati su larga scala, di incidere davvero sulla qualit\u00e0 dell’aria e sulla vivibilit\u00e0 delle nostre citt\u00e0. La Giornata Mondiale senza Auto, pi\u00f9 che un’imposizione, \u00e8 un invito a immaginare \u2014 anche solo per un giorno \u2014 un modo diverso di vivere lo spazio urbano.<\/p>\n\n\n\n