Una delle domande pi\u00f9 ricorrenti \u00e8: ma i panda giganti sono pericolosi? La risposta \u00e8: S\u00ec, il panda gigante pu\u00f2 essere pericoloso. Sotto l’aspetto mansueto <\/a>che lo ha reso celebre in tutto il mondo si cela un orso a tutti gli effetti, dotato di una forza considerevole, di artigli affilati e di una delle morse pi\u00f9 potenti fra i carnivori terrestri. Per questa ragione, nelle strutture che ospitano esemplari adulti, i guardiani e gli animali non condividono mai lo stesso spazio e lavorano sempre separati da una barriera, secondo una prassi che gli addetti ai lavori chiamano \u00abcontatto protetto\u00bb.<\/p>\n\n\n\n A riportare il tema all’attenzione degli appassionati \u00e8 stato, in queste ore, uno dei keeper di Jia Jia e De De, i gemelli di Hong Kong, che racconta sui social<\/a> la propria quotidianit\u00e0 accanto ai panda giganti. Rispondendo alla domanda che molti visitatori si pongono davanti ai recinti, lui stesso ha spiegato che la rete metallica consente di lavorare ogni giorno a pochi centimetri da un animale selvatico senza che nessuno corra rischi e che, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non toglie nulla alla qualit\u00e0 del rapporto. La sua spiegazione merita di essere approfondita, perch\u00e9 apre uno spiraglio su un aspetto poco conosciuto della vita dei panda ospitati negli zoo e nei centri di conservazione.<\/p>\n\n\n\n Tutto nasce da un equivoco legato all’aspetto. Il manto bianco e nero, il muso tondeggiante e l’andatura dinoccolata ci inducono infatti a dimenticare che Ailuropoda melanoleuca<\/em> appartiene alla famiglia degli Ursidi e all’ordine dei Carnivori, esattamente come l’orso bruno e l’orso polare. Un esemplare adulto supera agevolmente il quintale di peso, dispone di artigli robusti che gli permettono di arrampicarsi sui tronchi e possiede una muscolatura in grado di piegare e spezzare canne di bamb\u00f9 dure e legnose. Proprio il bamb\u00f9, del resto, spiega la caratteristica pi\u00f9 sorprendente della specie. <\/p>\n\n\n\n Per nutrirsi di un vegetale tanto coriaceo<\/a> e cos\u00ec povero di sostanze nutritive, il panda trascorre a mangiare buona parte della giornata e ha sviluppato, nel corso dell’evoluzione, un apparato masticatorio formidabile, al punto che la rotondit\u00e0 del capo, da cui dipende gran parte della sua aria bonaria, altro non \u00e8 che il profilo dei poderosi muscoli che azionano le mascelle. Si stima che la forza esercitata all’altezza dei canini si aggiri intorno ai 1.300 newton, un valore vicino a quello del leone, e che, in rapporto alla massa corporea, la potenza del morso superi persino quella dei grandi felini. Se a tutto questo si aggiunge un’indole solitaria e territoriale<\/a>, poco incline a tollerare intrusioni, si comprende facilmente perch\u00e9 la prudenza sia d’obbligo.<\/p>\n\n\n\n La storia dei giardini zoologici, d’altra parte, dimostra quanto possa costare la sottovalutazione di questi aspetti. Nel dicembre del 1984, allo zoo nazionale di Washington, la femmina Ling-Ling aggred\u00ec un guardiano di lunga esperienza che era entrato nel recinto e le aveva voltato le spalle per raccogliere un pezzo di bamb\u00f9, procurandogli profonde lacerazioni che resero necessario il trasporto in ospedale. Quarant’anni pi\u00f9 tardi, nel settembre del 2024, allo zoo di Chongqing un maschio di nove anni ha inseguito e gettato a terra la propria custode sotto gli occhi dei visitatori, fortunatamente senza provocarle ferite gravi. <\/p>\n\n\n\n Sarebbe tuttavia un errore parlare di ferocia, poich\u00e9 in entrambi i casi gli animali si sono semplicemente comportati secondo la propria natura, difendendo il territorio o reagendo a uno stimolo che l’uomo non aveva saputo prevedere. La lezione che le istituzioni zoologiche ne hanno tratto riguarda dunque il metodo di lavoro, ed \u00e8 su questa consapevolezza che si fonda il contatto protetto.<\/p>\n\n\n\n Con questa espressione si indica un sistema di gestione nel quale l’operatore e l’animale non occupano mai il medesimo ambiente, sicch\u00e9 ogni interazione avviene attraverso una barriera, di solito una grata o una rete a maglie strette, che lascia passare lo sguardo, la voce, il cibo e, quando occorre, una zampa. Il metodo fu messo a punto all’inizio degli anni Novanta nei giardini zoologici statunitensi per la cura degli elefanti e si \u00e8 poi esteso progressivamente alle altre specie di grande mole, fino a diventare la norma anche per i panda adulti. Con i cuccioli il contatto diretto resta possibile nelle prime fasi della vita, ma, man mano che l’animale cresce, cede inevitabilmente il passo alla barriera.<\/p>\n\n\n\n Accanto alla sicurezza del personale, questo sistema offre un secondo vantaggio, meno evidente ma altrettanto importante. Poich\u00e9 nulla lo trattiene, il panda conserva in ogni momento la possibilit\u00e0 di allontanarsi e, se si avvicina alla grata, lo fa per propria scelta. Ne deriva un rapporto fondato sulla collaborazione anzich\u00e9 sulla costrizione, nel quale l’animale partecipa alle attivit\u00e0 che gli vengono proposte soltanto finch\u00e9 lo desidera.<\/p>\n\n\n\n \u00c8 proprio attraverso la barriera che si svolge quello che i tecnici definiscono addestramento gestionale, vale a dire l’insieme degli esercizi che rendono possibile la cura quotidiana dell’animale. Il principio su cui si basa \u00e8 quello del rinforzo positivo, in virt\u00f9 del quale ogni comportamento desiderato viene immediatamente premiato con un boccone gradito, come una fetta di mela o un sorso d’acqua e miele, mentre il rifiuto non comporta alcuna conseguenza. Di norma si comincia insegnando al panda a toccare con il naso un bersaglio, costituito da una pallina fissata all’estremit\u00e0 di un’asta, e da questo gesto elementare si passa poi, per gradi, a tutti gli altri.<\/p>\n\n\n\n I risultati sono sorprendenti. Un panda adeguatamente preparato porge spontaneamente la zampa attraverso un’apposita apertura per consentire il prelievo di sangue, si lascia misurare la pressione, si sottopone a ecografie e radiografie e riceve le vaccinazioni senza opporre resistenza. Tutto questo avviene mentre l’animale \u00e8 sveglio, quindi senza ricorrere all’anestesia e ai rischi che essa comporta, e permette ai veterinari di seguire con continuit\u00e0 lo stato di salute di ciascun esemplare. L’impegno richiesto, peraltro, \u00e8 minimo, dal momento che la sessione dura in genere meno di dieci minuti al giorno.<\/p>\n\n\n\n La grata, inoltre, \u00e8 anche il luogo del gioco. \u00c8 attraverso di essa, infatti, che i guardiani propongono le attivit\u00e0 di arricchimento ambientale, ideate per stimolare la curiosit\u00e0 dell’animale e per sollecitarne i comportamenti naturali, offrendogli oggetti nuovi da esplorare, odori insoliti, cibo nascosto da cercare e, nella stagione calda, blocchi di ghiaccio che racchiudono pezzi di frutta. Una volta conclusi quei pochi minuti di lavoro condiviso, il panda torna alla propria vita di sempre, che trascorre nell’area principale del recinto muovendosi, riposando e, soprattutto, mangiando.<\/p>\n\n\n\n Chi immagina il mestiere del guardiano come un susseguirsi di carezze rester\u00e0 forse deluso, mentre chi conosce davvero questi animali riconoscer\u00e0 in quella grata la forma pi\u00f9 matura dell’affetto. Rispettare la natura selvatica del panda gigante significa infatti rinunciare all’abbraccio per offrirgli in cambio sicurezza, cure puntuali e la libert\u00e0 di scegliere. Si tratta di un insegnamento che riguarda anche il pubblico, perch\u00e9 le immagini che ritraggono persone strette a un panda adulto alimentano un’idea fuorviante della specie, laddove osservarlo a distanza, mentre \u00e8 intento alle proprie occupazioni, rimane il modo pi\u00f9 autentico di incontrarlo. \u00c8 con questo spirito che Ciao Panda Aps racconta il panda gigante, cercando di restituirne la complessit\u00e0 al di l\u00e0 dell’immagine da cartolina. <\/p>\n\n\n\n I panda giganti sono pericolosi per l’uomo?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Possono esserlo, perch\u00e9, pur avendo un’indole generalmente tranquilla, sono orsi dotati di grande forza, di artigli affilati e di mascelle potentissime, e reagiscono quando si sentono minacciati o disturbati nel proprio territorio.<\/p>\n\n\n\n Quanto \u00e8 forte il morso di un panda gigante?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Si stima che la forza esercitata all’altezza dei canini si aggiri intorno ai 1.300 newton, un valore vicino a quello del leone. In rapporto alla massa corporea, il morso del panda \u00e8 considerato, strutturalmente e biologicamente, fra i pi\u00f9 potenti dell’intero ordine dei Carnivori.<\/p>\n\n\n\n Che cosa significa \u00abcontatto protetto\u00bb?<\/strong><\/p>\n\n\n\n \u00c8 il sistema di gestione nel quale il guardiano e l’animale restano sempre separati da una barriera, cosicch\u00e9 ogni interazione, dall’alimentazione alle cure veterinarie, avviene attraverso la grata, a tutela di entrambi.<\/p>\n\n\n\n Quanto dura l’addestramento quotidiano di un panda?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Dura in genere meno di dieci minuti al giorno. Per il resto del tempo l’animale vive nel proprio habitat, dove si muove, si nutre e riposa.<\/p>\n\n\n\nI panda giganti sono pericolosi, sono orsi: forza, artigli e potenza del morso<\/h2>\n\n\n\n
Quando la tenerezza inganna: gli episodi che hanno insegnato la prudenza<\/h2>\n\n\n\n
Che cos’\u00e8 il contatto protetto<\/h2>\n\n\n\n
Rinforzo positivo: come si addestra un panda gigante<\/h2>\n\n\n\n
Arricchimento ambientale: il resto della giornata di un panda<\/h2>\n\n\n\n
Un legame che non ha bisogno di abbracci<\/h2>\n\n\n\n
Domande frequenti<\/h2>\n\n\n\n