La capitale cinese succede a Barcellona nel programma UNESCO-UIA: ecco cosa comporta il riconoscimento e perché la scelta è caduta proprio su Pechino.
L’UNESCO ha ufficialmente designato Pechino come Capitale Mondiale dell’Architettura UNESCO-UIA per il 2029. L’annuncio, arrivato da Parigi il 5 agosto, premia una città che negli ultimi decenni ha saputo tenere insieme un patrimonio storico tra i più ricchi al mondo e una delle trasformazioni urbane più rapide del pianeta. Un titolo che non è solo simbolico. Anzi. Esso porterà la capitale cinese a ospitare, nel 2029, il Congresso Mondiale degli Architetti, uno degli appuntamenti più importanti del settore a livello internazionale.
Pechino, cos’è la Capitale Mondiale dell’Architettura e come funziona
Il programma nasce da una collaborazione tra l’UNESCO e l’Unione Internazionale degli Architetti (UIA), con l’obiettivo di mettere in luce il ruolo che architettura, urbanistica, cultura e patrimonio possono avere nel promuovere uno sviluppo urbano sostenibile. Ogni tre anni, l’UNESCO assegna il titolo alla città che ospiterà il Congresso Mondiale dell’UIA, trasformandola per un anno in un punto di riferimento globale per il dibattito internazionale sull’architettura contemporanea. Non è un riconoscimento nuovo. Prima di Pechino, il titolo era stato assegnato a Rio de Janeiro nel 2020 — prima città in assoluto a riceverlo — seguita da Copenaghen e, più di recente, da Barcellona. La designazione della capitale cinese per il 2029 arriva quindi a completare un percorso che negli anni ha toccato quattro continenti diversi.
Perché la scelta è caduta su Pechino
Secondo quanto dichiarato dall’UNESCO, Pechino è stata selezionata per la sua capacità di coniugare uno dei patrimoni architettonici più ricchi al mondo con una visione lungimirante dello sviluppo urbano sostenibile. Un equilibrio non scontato per una metropoli di oltre 21 milioni di abitanti, cresciuta a ritmi vertiginosi negli ultimi trent’anni, ma che ha comunque investito nella tutela dei propri quartieri storici parallelamente alla costruzione di nuovi simboli architettonici contemporanei.
Basta guardare alla mappa della città per capire la portata del contrasto — e della continuità — che i giudici del comitato congiunto hanno voluto premiare. Dalla Città Proibita al Tempio del Cielo, passando per la Grande Muraglia alle porte della città, fino ai celebri hutong, gli storici vicoli residenziali che ancora oggi definiscono l’identità di interi quartieri pechinesi. Accanto a questo patrimonio millenario convivono i grattacieli e le infrastrutture nate dai grandi progetti di rigenerazione urbana degli ultimi anni, spesso pensati per ridurre l’impatto ambientale e migliorare la vivibilità dei quartieri più densamente popolati.
Cosa cambia per Pechino da qui al 2029
Ottenere il titolo di Capitale Mondiale dell’Architettura non è solo una questione di prestigio. Nei prossimi anni la città dovrà prepararsi ad accogliere il Congresso Mondiale dell’UIA, un evento che nelle edizioni precedenti ha richiamato diverse migliaia di professionisti — architetti, urbanisti, accademici e ricercatori — da tutto il mondo, per giorni di conferenze, esposizioni e confronti sulle grandi tendenze dell’architettura contemporanea. Per una città che negli ultimi anni ha già puntato molto sul cosiddetto turismo tecnologico e culturale come nuova leva di attrattività internazionale, il titolo rappresenta un’occasione ulteriore per rafforzare la propria immagine sulla scena globale, oltre i confini del settore strettamente architettonico.
Un riconoscimento che guarda al futuro delle città
Il tema di fondo del programma UNESCO-UIA resta lo sviluppo urbano sostenibile, una sfida che riguarda ormai qualsiasi grande metropoli al mondo. Come continuare a crescere senza cancellare la propria identità storica, e come farlo riducendo l’impatto ambientale delle nuove costruzioni. La designazione di Pechino si inserisce in questo filone, in un momento in cui sempre più capitali mondiali stanno rivedendo i propri modelli di espansione urbana in chiave più sostenibile. Il percorso verso il 2029 sarà quindi anche un banco di prova. La capitale cinese avrà cinque anni per dimostrare, attraverso nuovi progetti e iniziative concrete, di meritare fino in fondo un titolo che, storicamente, ha sempre acceso i riflettori internazionali sulle scelte urbanistiche della città che lo detiene.